Es
la migración más larga de un ave.
El charrán ártico o gaviotín ártico,
de nombre científico Sterna paradisaea, es un ave marina de la familia de losestérnidos.
Esta ave tiene una
distribución circumpolar; cría en colonias en el Ártico y en regiones
subárticas de Europa, Asia y Norteamérica.
Las golondrinas reciben este nombre por su cola en
forma de horquilla y sus largas alas puntiagudas. Puede medir unos 19 cm y
poseen unas alas que lo adaptan perfectamente para realizar vuelos a una
considerable velocidad y de largo recorrido. Su color natural es el negro sobre
la cabeza, punta de las alas y cola y blanco por el resto del cuerpo.
Hacen su nido de hierba y barro sobre paredes y postes de
madera, en los cuales pone sus huevos, que llegan a ser de 14,8 mm de largo. Mientras
la hembra permanece, el macho sale en busca del alimento para sus crías. Cuando
éstas han criado lo suficiente, la hembra las enseña a volar.
De pico corto, se alimenta de pequeños peces que los cazas
lanzándose en picado hacia ellos, insectos y gusanos. Y las golondrinas árticas son
el ave que más kilómetros hace en cada migración: 34.000 km, o lo que es lo
mismo, desde el Polo Norte hasta el Polo Sud. Cada año; en algunos casos, esta
distancia es superior a 80 000 km
al año.
Esta distancia ha podido calcularse
gracias a un diminuto dispositivo de rastreo que fue colocado a once de estas
golondrinas, que suelen criar en Groenlandia
e Islandia.
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